NEWS山下がKAT-TUN入り！？ジャニーズの大胆戦略とは

人気メンバーだった赤西仁の脱退により"戦力ダウン"は避けられないKAT-TUN。そこで、NEWSの中で一番人気を誇る山下智久が加入するのではとの仰天情報が浮上している。

NEWSといえば、メンバーの飲酒騒動で長期間の活動休止を余儀なくされていたが、昨年暮れに行われたライブ「ジャニーズカウントダウン06-07」で復活。

だがそのステージも、一部熱狂的ファンが無理矢理盛り上げていただけで、かつての勢いは微塵も感じられない衰えぶりに、ジャニーズ事務所関係者は頭を悩ませていたという。

そこで持ち上がったのが、山下のKAT-TUN移籍話。今のジャニーズにとって、"ポストSMAP"の育成が最重要課題なだけに、該当するグループが未だに育ってないことは深刻な問題だ。（以下引用）
「ジャニーズ幹部がNEWSの中で大事に思っているのは錦戸亮、手越祐也そして山下。特に山下についてはソロとしてやっていかせるか、何らかのグループを新たに作るということも視野に入れているようです。

これから新生KAT-TUNとして再デビューを図るメンバーの一員にしてはどうかという緊急プランが事務所内で持ち上がったそうです。昨年12月のことですね。実際、山下は亀梨と「修二と彰」というユニットを組んでいた実績もありますから」

このKAT-TUNに山下を参加させることについては、ジャニーズ事務所内を二分するほどの議論が行われたという。

さらに問題となったのはKAT-TUNのグループ名だ。KAT-TUNはメンバー6人の頭文字をつなぎ合わせて考えられている。山下が入ることで、グループ名の存在価値はなくなってしまうのだ。

「グループの表記を変える方向も検討されているそうです。これまでの「KAT-TUN」から赤西のAを削除する。そして山下のYの字を入れて言葉を並び替え「KU-NTTY」（クーン・ティ）となる。という説です。

今ラップ界で流行っているスラングの造語で『もう一発かましてやる』という意味があるそうです」[引用元：BUBKA より]

赤西脱退の影響はやはり大きかったということでしょうか。山下加入となると、当然NEWSは解散に。

NEWSファンをないがしろにしているのでは…との意見も出てきそうですね。